WC (68): Джон Эрскин

Джон Эрскин представляет собой редкое сочетание романиста и композитора, и ни в одном из этих качеств не вошел в историю. Его самое известное эссе, О нравственном долге быть разумным (я, как обычно, пасую перед необходимостью перевести прилагательное intelligent) не так тривиально, как может показаться из заглавия. Он ссылается на длинную традицию англо-саксонского менталитета ставить характер выше ума: то, что Мильтон приписал высшую интеллектуальную изощренность Сатане, понятно, а занятно было бы в этом свете проанализировать расщепленность литературного характера между традиционно простоватыми героями мейнстримовой английской литературы от Диккенса до ближайшей современности и героями столь же типично-английского детективного жанра. В другом эссе Эрскин предлагает интересную интерпретацию ума Шекспира (ум ребенка). Он стоял у истоков университетской программы по великим книгам западной цивилизации, которая в конечном итоге (без его участия) выродилась в коммерческий продукт, продававшийся по методу пылесосов, door-to-door (интересный пример дороги в ад). К сожалению или счастью, его главной заявкой на бессмертие, похоже, остается знаменитая обложка Рудольфа Беларски к Частной жизни Елены Троянской, на которой взведенные соски Елены затмевают и перечеркивают совершенно избыточный текст. Так дьявол саботирует интеллектуальные претензии человечества. Елена, кстати сказать, на обложках разных изданий изображалась то блондинкой, как у Беларски, то брюнеткой. Гомер по этому поводу молчит, но Беларски опирается на авторитет Сапфо. Помимо прочих интересных обстоятельств, Эрскин был директором Metropolitan Opera и дедом Линдсей Краус.